- Comte d' ANTERROCHE (1705 -
1785)
- Messieurs les Anglais, tirez les premiers!
1745
Ainsi se transmet traditionnellement la phrase
prononcée par le comte d'Anterroche, commandant
d'une Compagnie des gardes fraçaises, au
début de la bataille de Fontenoy (11 mai 1745) qui
mit aux prises l'armée française
commandée par le maréchal de Saxe et
l'armée anglo-hollando-hanovrienne du duc de
Cumberland.
- Voici la scène racontée par un
témoin oculaire, le marquis de Valfons, aide de
camp du comte de Clermont: "Les Anglais
s'approchèrent jusqu'à cent pas de la
ligne française. A ce moment ils
s'arrêtèrent, on redressa l'alignement
et, cette opération achevée, les
officiers anglais mirent le chapeau à la main,
saluant les officiers des gardes françaises,
qui à leur tour se découvrirent. Ce fut
aussitôt après ces saluts
échangés que Milord Hay, capitaine
commandant la compagnie de tête des gardes
anglaises, s'avança seul, la canne à la
main, jusqu'à quarante pas de la ligne
française. Il se découvrit alors de
nouveau et, s'adressant à l'officier qu'il
avait devant lui, le comte d'Anterroche, lui dit:
"Monsieur, faites tirer vos gens." Aquoi M.
d'Anterroche répondit: "Non, Monsieur, nous ne
commençons jamais."
- Ces messieurs s'étant de nouveau
salués, ils rentrèrent chacun dans leur
rang. Le feu anglais commença aussitôt et
d'une telle vivacité qu'il nous en coûta
plus de mille hommes d'un coup et qu'il s'en suivit un
grand désordre." Le comte d'Anterroche,
lui-même, reçut sept balles.
- Un autre témoin de la scène, le
chevalier de Roburent, capitaine aux gardes
françaises, rapporta ainsi le dialogue:
- "- Messieurs des grades françaises, tirez les
premiers!
- - Monsieur, faites tirez vous-mêmes; nous ne
commençons jamais!"
- Après cet échange de politesse et le
flottement qui s'ensuivit, la situation fut
rétablie et le maréchal de Saxe remporta la
dernière grande bataille terrestre de l'Ancien
Régime.
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