Le mausolée était
situé dans la ville de Bodrum (sud-ouest de la Turquie).
Ce tombeau, fut élevé par Artémise, la soeur de
Mausole qui était également son épouse, satrape
de Carie, après la mort de celui-ci
en 353 av. J.-C. Elle appela pour ce travail les
artistes les plus connus de son temps: pour l'architecture Satyros et
Pythéos; pour la sculpture Scopas, Timothéos, Bryaxis
et Léocharès. Le tombeau ne fut achevé
qu'après la mort d'Artémise (350 av. J.-C.).
D'une hauteur totale de près de 43 m, il était
entouré de trente-six colonnes et surmonté d'une
pyramide ornée d'un quadrige de marbre. La chambre
funéraire contenait sans doute les tombes de Mausole et
d'Artémise. On attribue une grande partie de la frise
représentant un combat des Grecs contre les Amazones et les
Centaures au sculpteur Scopas.
Ce monument ne fut détruit, par un séisme, que vers le
XIVe siècle. Au 15ème sciècle, les
chevaliers de l'ordre de Malte envahissent la région, et
décident de construire une forteresse. A partir de 1494, ils
commencent à prendre les pierres du mausolée, et en
1522 il n'en reste plus une seule pierre. La forteresse existe
toujours à Bodrum, et on peur voir dans ses murs des pierres
sculptées et du marbre provenant du mausolée . Des
fouilles systématiques entreprises par les Anglais
en 1857 ont permis de dégager des fragments importants
que l'on peut voir de nos jours au British Museum.
